A dificuldade de atenção é uma queixa frequente em diferentes faixas etárias, especialmente na infância e adolescência. No entanto, nem toda dificuldade de atenção está relacionada ao Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH). Compreender essa diferença é essencial para evitar diagnósticos equivocados e intervenções inadequadas.

O TDAH é um transtorno do neurodesenvolvimento caracterizado por um padrão persistente de desatenção, hiperatividade e/ou impulsividade, que interfere significativamente no funcionamento acadêmico, social ou profissional. Esses sintomas precisam estar presentes desde a infância, ocorrer em mais de um contexto e causar prejuízos consistentes.

Já as dificuldades de atenção podem surgir por diversos motivos que não configuram um transtorno. Fatores emocionais, estresse, ansiedade, dificuldades de aprendizagem, problemas familiares, excesso de estímulos digitais e até privação de sono podem impactar a capacidade de concentração temporariamente.

Uma diferença importante é a persistência e a abrangência dos sintomas. No TDAH, a dificuldade atencional é constante, aparece em diferentes ambientes e não depende exclusivamente de fatores externos. Nas dificuldades de atenção, os sintomas costumam ser situacionais e variáveis, melhorando quando a causa é identificada e tratada.

Outro ponto relevante é que no TDAH a atenção não está sempre “ausente”, mas desregulada. A pessoa pode apresentar hiperfoco em atividades de alto interesse e grande dificuldade em tarefas monótonas ou que exigem esforço mental contínuo.

A avaliação adequada é fundamental para diferenciar essas condições. Uma análise superficial, baseada apenas em comportamentos observáveis, pode levar a diagnósticos incorretos. Por isso, é necessário um processo avaliativo criterioso, com uso de instrumentos adequados e interpretação profissional.

Diferenciar TDAH de dificuldades de atenção permite intervenções mais assertivas, evitando rótulos desnecessários e garantindo que cada indivíduo receba o suporte adequado às suas reais necessidades.